A többi rókafajhoz képest tömzsibb, kisebb testfelépítésű, bundája a hideg időjáráshoz alkalmazkodva eléggé sűrű és puha. Orra rövid, farka hosszú szőrű, fülei rövidek. Teste felső részén és lábvégein rozsdavörös-sárgásbarna színű a szőre, míg nyakán, oldalain és végtagjain felső részén szürkés. Torka, hasa és farkának vége fehér. A kifejlett példányok testhossza 60-70 centiméter, amihez fűződik a farok 30-40 cm-nyi hossza. Súlya kb. 4-5,5 kilogramm között változik. Fogazata jól kifejlett, a szemfogai a többi rókáéhoz képest különlegesen hosszúak. Elsődleges zsákmányai a pocoknyulak, de az egyéb rágcsálókat, mormotákat, gyíkokat vagy gyapjas nyulakat is elkapja, de dögöt is eszik.