Az okapi a zsiráfok családjába tartozik, mérete körülbelül egy lóéval azonos, nyaka azonban rövidebb, mint rokonáé, a zsiráfé. Testét rövid, sötétbarna bársonyos szőr borítja, combját és végtagjait zebrára hasonlító csíkok díszítik. A hímeknek két apró lekerekített szarva van, a nőstények nem viselnek szarvakat. A kongói sűrű erdők mélyén él magányosan vagy párokban. Egyetlen ellensége a leopárd, amellyel szemben hátsó lábaival a támadójára mér erős rúgásokat. Az okapi étrendje lényegében vegetáriánus, az erdő sűrűjében található levelekkel, maniókagumóval táplálkozik. Az okapinak évente két utódlási ideje van, november és december, valamint május és június. A nőstény 14-15 hónapig vemhes, ezután az erdő mélyében megelli egy utódját, amit 6 hónapig szoptat. Az okapi olyan ügyesen eltud rejtőzni az erdőben, hogy a huszadik század végéig nem is tudtunk a létezéséről. Egy erdőlakó nép, a pigmeusok hívták fel a tudósokra a figyelmet, akik 1905-ben fedezték fel az állatfajt.
|