Marmagassága 1,5 méter, testhossza 270 centiméter. A teheneknél nagyobb bikák testtömege elérheti a 450 kilogrammot is. Szőre vörösesbarna, világosabb folttal a fartükrön, erre utal az állat indián elnevezése, a wapiti, melynek jelentése fehér. A gímszarvas Észak-Amerika erdeiben honos, megtalálható az amerikai nemzeti parkokban, és természetvédelmi területeken. A bikák rendkívül látványos agancsa nem ritkán 170 centiméterre is megnő. Az állat évente egyszer elhullajtja agancsát, ami ezután kinő, és a legnagyobb kiterjedését, a párzási időszakban éri el. Októberben a bikák a teheneket összeterelik egy kisebb hárembe, és nem engedik a közelbe vetélytársaikat. A bikák gyakran megküzdenek egymással a párosodás jogáért. Május-júniusban a tehén megelli egy, legfeljebb két borját. Az utódok a születésük után pár perccel már lábra állnak. 3 hónapos korukig anyatejen élnek, ezután növényekkel táplálkoznak.
|