Közepes termetű, ragadozó, testhossza eléri a 65 centimétert is, tollruhájának fehérséget fekete csíkok és foltok törik meg. A hímnél nagyobb nőstény sűrűbben csíkozott, így költéskor jobban beleolvad környezetébe. Az észak-amerikai, és a görlandi tundrán honos. Amikor a tél nagyon hideg, néhány egyed egészen Kaliforniáig vándorol. A hóbagoly bámulatosan jó vadász, zsákmányait könnyen elejti. Lemminggel, nyúllal, egérrel táplálkozik, de nyaranta madarakra is vadászik.
|