Ez a gyönyörű darufaj Afrika bozótos folyópartjain és tavai mentén él. Több mint 1 méter magasra nő, szárnyfesztávolsága pedig akár a 190 centimétert is elérheti. Párban, vagy nagy csoportokban élnek. Napjait a földön tölti, élelmet keresve, éjszaka pedig felhúzódik a fák védelmet adó rejtekébe. Ha valamilyen ragadozó rátámad, szétterjesztett szárnyakkal futásnak ered, egy adott sebességre felgyorsulva pedig felszáll. Napközben a víz közelében lévő bozótokat fésüli át komótosan, táplálék után kutatva. Magvakat, bogyókat, gyenge rügyeket eszik, de az olyan apróbb állatokat sem veti meg, mint például a szöcske, a sáska és a bogarak. Nem finnyáskodik a kukacokon és a csigákon sem, sőt, ha alkalma nyílik rá, békákat, gyíkokat, kisebb madarakat, apró emlősöket is fogyaszt. A nőstény egyenként, 2-3 darab, 8 centiméteres tojást rak, amit a hímmel együtt költenek ki.