A tobzoskák felépítésének legnagyobb különlegessége minden bizonnyal a testüket tetőcserép módjára borító pikkelyek. Magyar nevük is innen ered. A pikkelyek úgy rendeződnek el, és olyan a megjelenésük, mintha fenyőtobozok lennének. A pikkelyek a fejtetőtől a farok végéig beborítják az állat testét, egyedül a hasoldala az, amely nem páncélozott. Itt finom szőrzet borítja őket. Magányos állatok, soha nem járnak csoportban. Főképp rovarevő. Hangyákat és termeszeket fogyasztanak. Éjjel járnak táplálék után, nappal nem találkozni velük.