Dél-Amerikában Bolívia, Uruguay, Paraguay, Brazília és Argentína nyílt, füves térségeinek lakója. Első pillantásra olyan, mintha kis strucc lenne, de alkata lényegesen karcsúbb annál. Testhossza mintegy 1,5 méter, de tömege csak 15-20 kilogramm. A kakas magassága 2 métert is elérheti. Csőre széles, a medencéje nyílt. A kakas tollazata éppen olyan szerény, mint a tyúké. Háta hamuszürke, a hasa piszkosfehér. Nyaka és melle fekete színű, csőre szürkésbarna, lába palaszürke. Dísztollai egyáltalán nincsenek. A pampákon él kis csapatokban, gyakran szarvasfélékkel együtt. Keresi a bokrok és a magas fű takarását. Tápláléka a többféle futómadáréhoz hasonlóan magvakból, rovarokból, fűfélékből áll.