A szervál Afrika viszonylag gyakori faja. Főként szavannákon fordul elő. Hossza 67-100 centiméter, amelyhez mintegy 24-45 centiméteres farok tartozik. Tömege 9 és 18 kilogramm között mozog. Marmagassága körülbelül 54-62 centiméter. Karcsú állat, hosszú nyakkal, lábakkal és aránylag rövid farokkal. Nagy, ovális fülei vannak.  Tud fára mászni és úszni is, de ezen képességeit ritkán használja. Kitűnő látása mellett, kivételesen jó hallása is nagyban segíti a vadászat során. A nőstények vadászterülete nagyjából 2-9 km²-es, a hímeké duplája. Zsákmányai főleg rágcsálók, nyulak, szirti borzok, kisebb antilopok, halak és madarak.