Mint minden pingvin, ez a faj is a tenger közelében él, csak fészkelni jár a partra. A Magellán-pingvinekhez hasonló Humboldt-pingvinek átlagosan 70 centiméter hosszúak, testtömegük pedig 4 kilogramm. Hátuk-szárnyuk és csőrük fekete, szemük vörösesbarna, hasuk fehér. A kifejlett példányok a part közelében keresik táplálékukat, amely különféle halakból: szardella, szardínia, pejerrey, makrélacsukák stb., rákokból és tintahalakból áll. A vadászatra leginkább 60 méterrel a tengerszint alatti mélységig terjedő sávban kerül sor, de már feljegyeztek 150 méteres merülést is. Költési időszakban a kolóniát ritkán hagyjál el. Kedvező körülmények esetén gyakran két fészekaljat is felnevelnek a szülők egy költési szezonban. A fiókák végül 10-12 hetesen elhagyják szüleiket, és több hónapon keresztül róják a tengert. Ekkor már nagyon hasonlítanak szüleikre, bár a fekete csík hiányzik a hason és alapvetően fakóbb színűek. Kétéves korukra válnak ivaréretté, és akár 30 évig is élhetnek állatkerti körülmények között.