A Mississippi medrében honos, testhossza nem ritkán eléri a 180 centimétert is, amiből pusztán az orra nagyjából 60 centit tesz ki. Ez a hosszúra nyúlt, ellapított, lapát alakú szerv a lapátorrú tok számára rendkívül értékes érzékszervként működik. A cápákkal való jelentős hasonlósága korábban a zoológusokat is megtévesztette, akik egy ideig a cápák közé sorolták. Élőhelyeinek zavaros vizében lassan halad előre, miközben száját folyamatosan nyitva tartja, mert így a kopoltyúi segítségével a vízből jelentős mennyiségű planktont képes kiszűrni. A lapátorrú tokok ívása a folyók tavaszi áradásának idejére esik, amikor a megáradt folyókban a kifejlett egyedek felúszhatnak a forrás felé.
|