Az albinizmus egy veleszületett jelenség. Elromlik a melanin nevű sötétbarna festékanyag előállításához szükséges enzim, a tyrosinase, így a szervezet képtelen barna színanyagot létrehozni. Az albínók bőre tejfehér, hajuk fehér, szemük pedig pirosas.  Az albinizmus egy komoly rendellenesség. A színezőanyag hiánya nemcsak a bőrt teszi védtelenné a nap ellen, de a látást is nagyban rontja, mivel az éleslátás fejlődésében fontos szerepet kapna a melanin. Az albinizmus jelensége az embereken kívül az állaltoknál is előfordul. Minden emlős, hal, madár, hüllő és kétéltű is lehet albínó, bár az állatoknál más színezőanyagok közrejátszanak. A társadalmi hatása az albinizmusnak hasonló az embereknél és állatoknál is. Kiközösítik azt a fajtársukat, aki a megszokottól eltérően néz ki, vagy viselkedik.