A medveállatkák világszerte előfordulnak, a Himalája 6000 méteres csúcsai fölött, a tengerek 4000 méternél is mélyebb területein éppúgy megtalálhatók, mint a sarkvidékeken vagy az Egyenlítő környékén. Leggyakoribb életterük a zuzmók és mohák alkotta életközösségek, de a világ bármely pontján fellelhetők, így homokdűnékben, mocsarakban, gleccserekben, kőfalakon, háztetőkőn, óceáni üledékekben, hőforrásokban, radioaktív hőforrásokban, forró kénforrásokban, jég alatt tengerparton, tengerben, édesvízben, ahol akár elérhetik a 25000 állat/liter sűrűséget is. Hengeres zömök testüket a fej és 4 törzsszelvény alkotja. A szelvényekhez 1-1 pár csonkláb tartozik, ezek végén 4-8 karom ül. A testüket borító kitikula kitint, mukopoliszacharidokat, fehérjéket és lipideket tartalmaz. Legfőképpen növények nedveit szívogatják.
|