Madagaszkár területén honos. Természetes élőhelyeként az édesvízű tavak és mocsarak szolgálnak. Ezt a fajt 2006-ban kihalt madárnak jelentették, mivel utolsó példányát 1991-ben látták. 2008-ban azonban 25 felnőtt madárról számoltak be. Mivel csak ilyen kevés egyedet ismernek, ezért a madagaszkári cigányrécét súlyosan veszélyeztetett fajnak minősítették. Több természetvédelmi szervezet is próbálja megmenteni ezt a récefélét, az élőhelyének védelmével, a helybéli lakosok természetbarátszerű oktatásával, és a tojások fogságban való kikeltetésével. Testhosszuk 45-56 centiméter. A madagaszkári cigányréce helyhez kötött és általában magányos. Néha párban is jár. Még nem vették észte csoportokban, vagy más madarak társaságában. A sekély, mocsaras területek lakói, ahol található nyílt térség, de sűrű növényzet is. Táplálékát a vízben élő gerinctelenek, vízinövények, magok teszik ki. Fészekalja 6-8 tojásból áll. Költési időszaka október és január között van.