A világon az egyik legnagyobb skorpiófaj. Afrikai őserdőkben és szavannákon honos, többek között a következő országokban terjedt el: Berlin, Burkina Faso, Elefántcsontpark, Guinea, Ghána, Mail és Sierra Leone. Mérete eléri a 20 cm-t. Teste sötétbarna, kék vagy fekete. Egységes pajzzsal fedett előtestéhez háromízű kisméretű csáprágó, nagyméretű ollós tapogatóláb és négy pár, karomban végződő ásóláb csatlakozik. Ollója nagy, szemcsés felszínű, sötétvörös színű. A császárskorpió szúrása fájdalmas, mérge nem túl erős, bőrpírt, szédülést és rosszullétet okozhat. Az utóbbi években egyre elterjedtebb házi kedvenc. Ennek oka a hatalmas méretű, fekete testű, robosztus ollókkal rendelkező megjelenése.

A többi rókafajhoz képest tömzsibb, kisebb testfelépítésű, bundája a hideg időjáráshoz alkalmazkodva eléggé sűrű és puha. Orra rövid, farka hosszú szőrű, fülei rövidek. Teste felső részén és lábvégein rozsdavörös-sárgásbarna színű a szőre, míg nyakán, oldalain és végtagjain felső részén szürkés. Torka, hasa és farkának vége fehér. A kifejlett példányok testhossza 60-70 centiméter, amihez fűződik a farok 30-40 cm-nyi hossza. Súlya kb. 4-5,5 kilogramm között változik. Fogazata jól kifejlett, a szemfogai a többi rókáéhoz képest különlegesen hosszúak. Elsődleges zsákmányai a pocoknyulak, de az egyéb rágcsálókat, mormotákat, gyíkokat vagy gyapjas nyulakat is elkapja, de dögöt is eszik.